Drie schrijvers, één vraag: wat kost verlangen?

Deze week gaat het om het lichaam. Niet abstract. Deze drie boeken onderzoeken wat verlangen, schaamte en tijd doen. Eén uit Frankrijk, eén uit Amerika, eén uit België. Geschreven met decennia ertussen. Maar zij stellen dezelfde vraag: welke prijs betalen we voor wie we willen?

Dit is geen troostrijke leeslijst. Het is een scherpe. Alle drie zijn beschikbaar in Nederlandse vertaling. Twee bestaan al jaren. Één is nieuw en groeit nog.

De drie boeken

En finir avec Eddy Bellegueule — Édouard Louis (2014, Seuil / Nederlands: Het einde van Eddy, De Bezige Bij)

Édouard Louis publiceerde dit debuut op eenentwintig jaar. Het veroorzaakte een schandaal in Frankrijk. Dat doet het nog steeds. Het boek volgt een jongen in een arme dorps in noord-Frankrijk. Hij is queer op een plek zonder plaats hiervoor. Louis romanticiseert armoede niet. Hij is precies en hard. De proza is schoon en snel. Het leest als getuigenis.

Dit boek weigert troostend te zijn. Louis biedt geen verlossing. Hij biedt ontsnapping — dat is anders. Het vraagt of je kunt ontsnappen. En wat je verliest wanneer je dat doet.

Er is een Nederlandse vertaling: Het einde van Eddy van De Bezige Bij. De vertaling is goed. Dit boek is voor lezers die lastige stof aankunnen. Het is niet voor een rustige zondag. Het blijft bij je.

Verkrijgbaar in onafhankelijke boekwinkels en online via Bol.com en De Bezige Bij.

A Little Life — Hanya Yanagihara (2015, Doubleday / Nederlands: Een klein leven, Prometheus)

Dit boek heeft een waarschuwing nodig. Yanagihara volgt vier vrienden in New York over decennia. Jude staat centraal, wiens verleden langzaam wordt onthuld. Het boek telt meer dan 700 pagina's. Terecht.

A Little Life gaat over mannelijke vriendschap, queer verlangen en trauma. Yanagihara's stijl is opulent maar beheerst. Zij laat emotie niet in sentimentaliteit uitmonden. Dat is haar grote prestatie. Brut en zacht tegelijk.

Critici zijn het oneens. Sommigen vinden het manipulatief. Anderen zien het als een van de beste Amerikaanse romans tot nu toe. Beide hebben gelijk. Wat niet twijfelachtig is: het is serieus, ambitieus werk. Lees de eerste vijftig pagina's. Je weet dan meteen of het voor jou is.

Dit is essentieel voor wie queer literatuur wil begrijpen. Het past goed naast Louis. Beide schrijvers weigeren makkelijk troost. De Nederlandse vertaling is van Prometheus.

Ben je geïnteresseerd in waar queer leven sport en gemeenschap ontmoet, dan geniet je ook van Cleat Cute, dat wordt omgewerkt tot televisieserie.

Eeuwige jeugd — Saskia de Coster (2020, Das Mag)

Saskia de Coster is Belgisch en schrijft Nederlands. Ze is internationaal minder bekend dan Louis of Yanagihara. Dat zou niet moeten. Eeuwige jeugd volgt een vrouw van binnenkort veertig die weigert mooi oud te worden. Het boek is scherp, grappig en stil verwoestend.

De Coster schrijft over verlangen zonder moraal. Haar hoofdpersoon is niet altijd sympathiek. Ze is altijd interessant. Het boek behandelt queerness als onderdeel van identiteit. Niet als een probleem.

De proza is geestig en precies. De Coster heeft een talent voor verrassende zinnen. Dit boek is korter dan de andere twee. Het is ook directer leesbaar. Voor Nederlandstalige lezers is dit een makkelijke start.

Er is nog geen Engelse vertaling. Voor Nederlandse en Belgische lezers is het boek van Das Mag beschikbaar.

Voor wie wil begrijpen hoe queer identiteit met geschiedenis samenhangt, biedt de geschiedenis van de roze driehoek nuttige context voor waarom deze boeken belangrijk zijn.

Wat deze drie delen

Louis, Yanagihara en De Coster schrijven over jezelf zijn. Geen eenvoudige antwoorden. Louis over ontsnapping. Yanagihara over overleven. De Coster over weigering.

Deze drie boeken vormen samen een argument. Verlangen is niet alleen romantisch. Het is politiek. Het vormt je lichaam, keuzes, verleden en toekomst. Goede literatuur laat je dat voelen.

Begin met De Coster voor iets scherps en leesbaars. Kies Louis voor iets dringends en oncomfortabel. Bewaar Yanagihara voor wanneer je tijd en geduld hebt.