Wetenschappers onderzoeken een veelbelovende nieuwe hivbehandeling. Het gebruikt één infusie van speciale immuuncellen. De eerste resultaten zijn erg opwindend.

De behandeling werd eerst ontwikkeld voor patiënten met bloedkanker. Artsen merkten iets opmerkelijks op. Sommige patiënten hadden ook hiv. Na de infusie daalde hun hivniveau aanzienlijk. In sommige gevallen bleef het virus jarenlang onderdrukt.

Dit is belangrijk nieuws voor de lhbtq+-gemeenschap. Homo- en biseksuele mannen behoren nog steeds tot de zwaarst getroffen groepen wereldwijd. Transgendervrouwen hebben ook zeer hoge hivcijfers. Elke nieuwe behandeling is een grote stap vooruit.

Op dit moment nemen de meeste hivpatiënten dagelijks medicijnen. Dit zijn antiretrovirale middelen. Ze werken goed, maar patiënten moeten ze elke dag nemen. Doses overslaan kan gevaarlijk zijn. Een eenmalige behandeling zou alles kunnen veranderen.

De gebruikte immuuncellen heten CAR-T-cellen. Artsen nemen de eigen immuuncellen van een patiënt. Ze veranderen ze in een laboratorium. Dan zetten ze ze terug in het lichaam. Deze veranderde cellen kunnen hiv nu effectiever bestrijden.

Onderzoekers bestuderen nog steeds hoe lang het effect duurt. Ze willen weten of het werkt voor alle hivsoorten. Grote klinische onderzoeken zijn nog niet begonnen. Maar de eerste signalen zijn erg veelbelovend.

Hiv heeft de lhbtq+-gemeenschap tientallen jaren getroffen. In de jaren tachtig en negentig verwoestte het homo-gemeenschappen wereldwijd. Tegenwoordig is het virus geen doodvonnis meer. Maar het vereist nog steeds levenslange begeleiding.

Activisten en gezondheidsverdedigers volgen dit onderzoek nauwlettend. Velen hopen dat dit tot een functioneel geneesmiddel zou leiden. Een functioneel geneesmiddel betekent dat hiv onderdrukt blijft zonder dagelijkse medicijnen. Het verwijdert het virus niet volledig. Maar het zou mensen toestaan zonder elke dag aan hiv te denken.

Deskundigen zeggen dat meer onderzoek nodig is. Maar ze zijn het erover eens dat dit een belangrijk ontwikkeling is. Voor miljoenen lhbtq+-mensen met hiv groeit de hoop. Een toekomst zonder dagelijkse pillen kan dichterbij zijn dan we denken.